Papayaträd

Synonymer
Melonträd, papaja, pawpaw

(Köhlers Medizinal-Pflanzen; 1887)

Botaniska namn
Carica papaya L.

Engelska namn
Papaya, melontree

Andra namn
Romanska språk
Papaya (spanska)
Nordiska språk
Melontrae (danska), papaya (norska), papaya (finska)
Asiatiska språk
Shu-kua, wan-shou-kau, fan-kua, mu-kua (mandarin = kinesiska)
Andra språk
Melonenbaum (tyska)

Besläktade
Släktet Carica omfattar 22 arter arter av träd från den amerikanska kontinenten. Förutom papaya ger ytterligare två eller tre liknande men mindre frukter.

Ej besläktade
• Nordamerikansk papaya (Asimina triloba): Träd med bär.

Beskrivning
• Ört: 6-10 m hög. Palmlikt trädsom egentligen är en jättestor snabbväxande ört. Stammen är rak och ogrenad och förvedas inte utan förblir mjuk.
• Blad: I toppen en utbredd bladkrona av mycket stora (saponinrika) blad, djupt handflikiga på 60 cm långa skaft.
• Blomma: De stjärnformade blommorna med fem kronblad hänger ner från kronan och finns på trädet samtidigt som mogna och omogna fukter. Han- och honblommor kommer på skilda träd, men tvåkönade träd har odlats fram.
– Hanblommorna är små och gulvita och sitter i samlingar på långa skaft.
– Honblommorna är större och köttiga och sitter ensamma på korta eller inga skaft.
• Frukt: Honblommorna följs från tredje året av klasar av frukter (papaya), upp till 12 cm långa, ofta päronformade. Skalet är tunt, på mogen frukt gulgrönt till gulorange skal. Fruktköttet är orange, smörigt mjukt och saftigt, med söt smak utan syra. Mitt i frukten finns ett hålrum fyllt med många kärnor som är vita i omogen frukt, svarta i mogen.

Odling och bruk

Skörd
• Frukt: Frukten (papayan) skördas grön och omogen. Unga plantor ger mest frukt.
Växtförhållanden
Mycket lättodlat så länge det är frostfritt. Trädet sköter sig självt om det bara gödslas någon gång. Bäst trivs det med sol eller halvskugga i näringsrik och fuktig men väldränerad jord.
• Förökas från frö, med sticklingar eller genom ympning; beståndet förnyas kontinuerligt eftersom trädet är kortlivat och ger mycket frukt ganska kort tid.
Odling inomhus
Kan odlas som krukväxt. Sol och halvskugga. Blommar i maj-juni.
Utbredning
Odlas överallt i tropikerna och är vanligt i köksträdgårdar:
• Amerika: Odlas i bl. a. Brasilien (mest i världen), Mexiko, Peru.
• Afrika: Odlas i Ghana och Elfenbenskusten.
• Asien: Odlas i bl. a. Malaysia och Filippinerna.
Handel
Mexiko och Brasilien producerar och exporterar mest (2005). Fram till 80-talet producerades mest i Afrika, framför allt Nigeria.
USA importerar mest (2004). Till Sverige importeras papaya under större delen av året.

Växtdroger och beredningar
• Blad (Caricae papayae folium)
• Frukt (Caricae papayae fructus)
• Papain (enzym)

Historia
Namnet
• Carica = fikon, efter grekiska karike och latin carica = fikon från Karien i Mindre Asien.
• Papaya efter spanska papayo = papayafrukt, i sin tur hämtat från ett mexikanskt eller västindiskt språk.
• Svenska namnet papaya finns belagt sedan 1780.
Ursprung
Tropiska Amerika – Mexiko, Västindien.
Tidig odling
Odlat i Amerika långt innan européerna kom dit. Inte känt som vilt.