Ambraträd, liquidambar

Synonymer
Orientaliskt ambraträd, asiatiskt ambraträd, storaxträd, storaxbuske, asiatisk styrax, styraxträd, liquidambarträd, orientalisk liquidambar

Botaniska namn
Liquidambar orientalis Mill. = Liquidambar orientale

Engelska namn
Storax tree, oriental storax tree, Levant storax tree, liquid storax tree, oriental sweet gum tree, Turkish sweet gum tree, rosemalloes, liquidamber tree, liquidambar tree

Andra namn
Romanska språk
Styrax d’Anatolie (franska), liquidambar (spanska)
Asiatiska språk
Esbih a?ac? (turkiska), feng xiang (mandarin = kinesiska)
Andra språk
Flussiger amber, styrax (tyska)

Besläktade
Släktet Liquidambar omfattar 4 arter av lövfällande träd.
• Amerikansk storax, ambraträd, satängvalnöt (Liquidambar styraciflua = Liquidambar styracifluum), eng. sweet gum tree, red gum tree, American storax, Honduras balsam tree: Upp till 24 m högt träd med korkaktig bark. Mörkgröna, glansiga blad som blir orange-röda-lila på hösten. Små gulgröna blommor som utvecklas till runda taggiga frukter. Virket används till möbler. Ursprungligt i Nord- och Centralamerika där det odlas för virkets och bladverkets skull. Prydnadsträd i Europa sedan 1630, härdigt upp till Värmland. Harts (Hondurasbalsam) utvinns och blev bekant i Europa på 1500-talet; tuggas; sämre än orientalisk storax.
• Formosastorax (Liquidambar formosana = Liquidambar taiwaniana): Mörkgröna blad som blir gula-röda-lila på hösten. Gulgröna blommor som utvecklas till taggiga runda frukter. Av virket görs lådor för te. Centrala och sydöstra Kina, Taiwan. Harts utvinns men arter i bortre Asien (Java, Sumatra, Indien) uppges ge sämre storax än det turkiska ambraträdet.

Ej besläktade
• Ambrettebuske (Hibiscus abelmoschus).
• Bensoeträd (Styrax tonkinensis = Styrax benzoin).
• Styraxbuske (Styrax officinalis): Ger Gamla Testamentets styrax och äldre tiders storax och styrax liquidis.
• Lönn: Ofta förväxlade i översättningar av kinesiska texter eftersom tecknet feng är gemensamt för båda och attributet xiang = väldoftande inte alltid skrivs ut för ambraträdet.
• Altingia excelsa: Uppåt 50 m högt träd från södra Kina till Java; ger en harts kallad storax.

Beskrivning
• Träd: Upp till 6 m högt. Platanlikt växtsätt. En tjock orangebrun balsam avsöndras när barken skadas.
• Blad: Handflikiga mattgröna blad med tydliga nerver, påminnande om murgröneblad eller lönnblad, på hösten gulröda med lila skimmer.
• Blomma: Små gulgröna blommor längs bladskotten.
• Frukt: Blommorna utvecklas till små bruna, runda nötfrukter.

Odling och skörd

Skörd
• Harts (vår-höst): Trädet skadas på våren så att bark och utrunnen harts (“flytande storax”) kan skrapas av i juli-september. Ytterbark, innerbark och yngre stamdelar följer ofta med och hela massan kokas ur i vatten och pressas till “vanlig storax”. Också barkresterna tas till vara och säljs som “rökelsebark”.
Växtförhållanden
Tempererat klimat med sol eller halvskugga och näringsrik och djup lerjord.
• Förökas på våren genom okulering (ett slags ympning) eller på hösten från frön.

Utbredning
• Europa: Skogsbildande på Rhodos och på turkiska fastlandet norr därom.
• Asien: Turkiet, Syrien.

Växtdroger och beredningar
• Storaxbalsam (balsam)
• Liquidambarresinoid (hartsolja)

Historia
Namnet
• Liquid av latin liquidus = flytande.
• Ambar av spanskpåverkad arabiska anbar = ambra.

Ursprung
Trädet kommer Rhodos och Turkiets sydvästra kustland.
Ambraträdets andar
Balsamen har varit känd i Europa sedan 500-talet. Från Kina där storax (antagligen av Formosastorax; Liquidambar formosana) använts länge som läkemedel berättas:

Element och kvaliteter
Astrologiskt styrt av solen (Culpeper) och därmed Lejonet (elementet eld, fast kvalitet). Andra förknippar ambraträdet med månen och Kräftan (elementet vatten, ledande kvalitet).
Enligt elementläran hett i andra graden, torrt i första (Culpeper).